米其林餐廳是於1926年開始於法國,由匿名的評選委員多次走訪各個餐廳,自行付費品嚐與評價,最後開會評定給予星等的優質法國餐廳,也是目前全世界最公正客觀的餐廳評等方式。其評定的客觀標準為:食材與餐點的創意性、主廚團隊與料理廚藝、餐廳裝潢與擺設、採光、氣氛、音樂、餐桌擺設與裝飾、餐具品質、人員品質(語言能力、儀態舉止)等等。全法國現今大約有19萬家餐廳,大約有580家米其林一星餐廳,約70家米其林二星餐廳,27家米其林三星餐廳,其中25家三星餐廳在大城市。
六月法國,五場米其林饗宴,對於法國美食的文化層面有一番認識之後,能實際走訪多家米其林餐廳,體驗法國人的美食餐(空間陳設、上菜程序、用餐禮儀),除了沈醉於米其林餐廳菜餚之創意與藝術價值,更對米其林餐廳的經營管理面:服務人員的儀態、內部裝潢與擺設、餐具與美食的融合呈現,感到無比的驚艷!
第一場米其林饗宴,我們來到亞維農城內首屈一指的一星餐廳【Christian Etienne】,餐廳內部裝潢採古城風格,非常呼應鄰近的教皇宮。拱門、石磚、木頭樑柱和徽章等復古元素凸顯出古堡特色。而明亮的採光,大膽的紅白色調,使用餐環境頗具藝術感。桌子上的不倒杯,以近乎倒下去的角度停在桌上,小水杯的特殊設計,讓翻倒水杯不再是餐桌上令人恐懼的意外,反而成為人人注目的焦點。這是第一次還沒上菜,就已經眼花繚亂,餐廳裡的每一個佈置擺設都能使我們目不轉睛、誇讚連連,更別提重點主角——那有如藝術品般的美味佳餚。
法國人的美食餐其要領在於:從鹹到甜、從冷到熱、從淡到重以及從香料少到多。而為了方便點餐,我們通常選擇餐廳推薦的套餐。不同的套餐在價位和食材上也有不同的變化,但都是從開胃菜、麵包、前菜、主菜到甜點,一道換上一道的上菜程序。開胃菜是小量鹹食,用意在逗出味覺;前菜部分,冷盤與熱食皆可,多是蔬菜與海鮮的搭配,如:生菜、馬鈴薯泥、與海鮮的搭配。主菜是整頓餐的重點,順序是先魚再來肉,也有合在一起的雙拼;餐後點心則永遠與甜劃上等號。
知名旅法美食作家謝忠道曾言:「離開我們不熟悉的文化情境中去體驗食物,甚至評論,是一件極有趣,同時又危險的事。」,在失去標準定位的同時,又要去做武斷的評論,則容易貽笑大方,更何況是在崇高的米其林藝術殿堂裡,我們除了肯定餐廳主廚們的高超技藝及領導能力,更對根植幾百年的法國美食文化獻上最高敬意。
